Tras haber roto el hielo con esa introducción, voy a hablar ahora de otro tema, uno de los problemas que tenemos hoy en día.
Hace unos
cuarenta y pico años hubo un tipo llamado Garret Hardin contó en Science una
historia no muy bonita que llamó "La Tragedia de los comunes". No era una idea muy extraña, pero la usó como un ejemplo muy aplicable en la economía, y que ahora os contaré.
En dicha historia había un pueblo. En ese pueblo, todo el mundo tiene animales. Los usan
para sacar algo de comida, leche, lana, huevos, arar, y todo eso.
Sin
embargo, tenían un gran límite. Tenían un gran pastizal, y allí es donde sus
animales comían. Pero el problema es que ese pastizal era finito. Es decir, todos
los años se gastaba y todos los años volvía a crecer, pero tenían que hacer
que les durase todo el año o en un momento se morirían de hambre los animales. Así que pusieron un límite: No iban a tener más
animales. Se mantendrían con los que tenían. Sonaba bien, ¿no? Así que impusieron esa norma. Sonaba
coherente y necesaria. Y así planearon vivir en paz y armonía con ese número de animales. Sería muy estable.
Sin
embargo, hubo alguien que pensó que estaba razonando de forma distinta de acuerdo a sus circunstancias. Su hija
se iba a casar, y su mujer estaba bastante pachucha. Necesitaría recursos tanto
para cuidar a su mujer, contratar el médico, los regalos, para la nueva casa de
su hija y su marido, para ayudarle mientras estuviese embarazada, que si
abrigos, que si tal y cual. Y tal como estaba pensaba que no le llegaba con lo
que tenía. Así que se
le ocurrió una idea brillante: Tendría cuatro ovejas de más. Simplemente
dejaría que vivieran cuatro ovejas de más. Nadie lo notaría, ¿No? Llevaba el
rebaño con todas las ovejas juntas.Y solían sacarlas a diferentes horarios. Y,
estaban tantos en el pueblo, que cuatro ovejas no supondrían una diferencia
para nada, ¿no? Había cientos. Simplemente este año estarían un poquitín más
flacas. Pero no pasaría nada especial.
El problema fue que estaban
muchos en el pueblo. Y a cada uno se le ocurrió una razón o excusa por la que
podía o debía tener más animales de los acordados. Así que todo el mundo (o al menos,
suficiente gente) tuvo unos cuantos animales de más. Y el resultado fue que se
acabaron muriendo todos de hambre, puesto que no había comida para todos.
Aquí entra un nuevo concepto de la economía. Los bienes públicos. No quiere decir que sean del estado, ni que sean cosas materiales por ser bienes. Ahora me explicaré.
Un bien público es un bien en el cual no hay rivalidad en su consumo ni es posible hacer exclusión de su uso. Que sean totalmente públicos es prácticamente imposible pero en muchos casos se cumple a medias. Dicho con palabras claras, es algo que cueste lo que cueste hacerlo (o no destruirlo), cuando se realiza todo el mundo lo disfruta y es tan difícil excluir a la gente de su uso que lo más práctico es simplemente crear el bien que necesites y olvidarte de ellos.
Seguro que te imaginas que el problema es doble. Por un lado que no se suele producir por iniciativa individual suficiente de eso. Y por otro lado que la gente abusa de ello porque es gratis. Y el problema es que las sociedades de hoy en día
parece que cada vez hay más situaciones donde estamos en una situación parecida:
“Para qué me voy a vacunar, si
ya se han vacunado todos menos yo y nadie puede pasarme la enfermedad ni yo a
nadie.”
“Si me
pasa algo porque fumo mucho me atenderán en un hospital, que es gratis, como a todos. Por ello, voy a seguir.”
“Para qué voy a reciclar, si
por la basura de uno más no cambia nada.”
“Para qué voy a votar, si hay
millones de votantes en mi país y no cambiaré nada. Merece más la pena que vea esta peli."
“Voy a copiar, porque es muy
fácil copiar y si no estoy en desventaja respecto a esos de allí que lo hacen seguro.”
“Me voy de vacaciones a ver cómo
las tortugas marinas ponen los huevos. Aunque tal vez se espanten porque vamos muchos, pero sigue mereciendo la pena verlo.”
“Me da igual que el estado haya
pagado el 90% de mi carrera. Me esforzaré lo justo teniendo en cuenta que me ha
salido casi gratis, como a todos.”
"Ya se que me he metido a esta web doscientas veces y me ha sido útil. Pero es gratis, aunque me pidan un donativo de 2 euros no tengo por qué darlo."
“Voy a hacer el vago en mi
trabajo porque nadie me ve, lo hacen todos, y me pagan igual.”
“Esta calle está tan sucia que
voy a tirar esta bolsa de plástico al suelo, que es más cómodo y no se nota.”
"Veo que este supermercao está abusando de los trabajadores. Pero si solamente le boicoteo yo no cambiaría nada, por lo que no voy a protestar."
"Este baño público está tan sucio que si meo dentro o fuera nadie notará la diferencia."
“Voy a reservar mi sitio en
esta biblioteca mientras me voy a comer. Ya que todo el mundo lo hace, y yo quiero
sitio para luego.”
"Ya se que mi pensión depende de lo que hagan los niños a los que doy clase de primaria ahora. Pero como todo el sistema educativo está fallando, y seguro que nadie piensa como yo, no cambiará nada que yo me esfuerce o no."
“¿Qué más da que mate un
elefante más, no? Si los vamos a extinguir igual.”
“Ya sé que hay gente que
está innovando en su trabajo. Pero yo ya hago el mío suficientemente bien”.
“Soy an pobre que voy a pedir
en la calle en vez de buscar trabajo como los demás. Seguro que eso no les viene mal.”
“Si uso esta maniobra para
engañar a Hacienda y mi dinero lo cobra esta empresa en vez de mí y dona y paga menos impuestos y...,¿Por qué debería evitar engañar a Hacienda? Todo el mundo que puede lo hace.”
“Ya que huele tan mal, y la
gente hace tanto ruido en esta biblioteca, voy a echarme pedos puesto que nadie sabrá
ni siquiera si me los he echado yo o si es un pedo.”
Esto eran ejemplos. Puede que alguno de ellos no ocurra. Los he exagerado un poco. Pero pillas la idea, ¿No?
¿Existe alguna solución a estos problemas? Seguro que la hay, pero el problema suele ser cómo nos coordinamos para que ocurra.
A veces el problema es tan simple como el caso de Kitty Genovese. Había una mujer a la que un hombre apuñalaba por la calle, y nadie hizo nada para evitarlo. Acabaron llamando a la policía, pero les costó un rato,y ella falleció. Igual en un futuro espabilamos y desaparecen unos cuantos de estos problemas, y simplemente no ha pasado todavía.
En algunas ocasiones solemos estar de acuerdo en que hay que usar los servicios públicos. Si por ejemplo, hay un par de carreteras que vendrían muy bien para comunicar el país, estamos de acuerdo en que el gobierno nos cobre impuestos y las construya. Si sabemos que respirar el humo del tabaco es malo, decidimos que haya sitios donde es ilegal fumar. Si sabemos que la buena educación es buena para el futuro del país, pues tratamos de que mejore aunque paguemos más impuestos. Suele haber normalmente debate, dado que gastamos los impuestos de todos, y puede que beneficiemos más a unos que a otros. Pero está aceptado que es bueno que el estado meta mano en muchos casos.
En otros casos puede que se base simplemente en los valores de la sociedad. Si me parece mal que la biblioteca apeste, puede que en ese momento empiece a controlar mis pedos, o me vaya al baño o a pasear en emergencias. Seguro que si quiero abusar de la situación puedo, pero habrá un punto en el que me controle.
Y en un futuro puede que las nuevas tecnologías y la inversión solucionen alguno de estos fallos. Si por ejemplo puedes descargar el libro de internet, seguro que el día antes del examen no se habrá agotado en la biblioteca. Y si hacen bibliotecas suficientes para que sobren sitios, seguro que la gente dejará de reservar su sitio.
Puede incluso que pase algo por sorpresa. Es decir, que se generen bienes públicos sin saber muy bien por qué. Por ejemplo, Suecia está cerrando cárceles porque cada vez hay menos presos. Tal vez sea por sus políticas sociales, su sistema educativo, su posición económica, o lo que sea. Pero gracias a ello pueden dedicar su dinero a otras cosas que a tener a gente en prisiones.
Cada problema es distinto, y seguro que no podemos extrapolar a todo ninguna solución. Pero algo que está claro es que estos problemas se solucionan mucho más fácilmante si colaboramos que si cada uno va por su cuenta.
Que aproveche.
Fuentes:
https://es.wikipedia.org/wiki/Tragedia_de_los_comunes
https://es.wikipedia.org/wiki/Bien_p%C3%BAblico#No_rivalidad
http://www.abc.es/internacional/20131112/abci-suecia-cierre-prisiones-criminalidad-201311121002.html